НЬЮ-ЙОРК, 31 дек - РИА Новости, Лариса Саенко. Знаменитый хрустальный шар на нью-йоркской Таймс-сквер, опущенный на землю в последнюю минуту уходящего года, ознаменует приход нового 2012 года в США и во все Западное полушарие.
Одна из самых массовых и популярных мировых новогодних церемоний, по ожиданиям городских властей, соберет около миллиона зрителей. По опросам туркомпаний, американцы назвали Таймс-сквер самым привлекательным направлением нынешних рождественских каникул.
Толпы желающих встретить новый год на "перекрестке мира", как называют горожане свою главную площадь, традиционно растягиваются на 17 кварталов. Развлекать публику будут звезды эстрады, включая Леди Гагу и Джастина Бибера, который уже разогревал горожан на зажжении огней на главной елке страны в Рокфеллер-центре.
Традиция опускания шара с небоскреба газеты "Нью-Йорк таймс", давшей имя площади, насчитывает свыше 100 лет. Только в 1942 и 1943 годах шар не зажигали из-за военного затемнения над городом, отмечая уход непростых для США и мира двух лет минутой молчания.
В нынешнем году смену времен отсчитает уже шестая реинкарнация шара - почти четырехметровый в диаметре и весом свыше 5 тысяч килограммов - для установки этого гиганта пришлось перестроить крышу небоскреба "Нью-Йорк таймс".
А самый первый шар был изготовлен из металла и дерева и весил 350 килограммов. Поднимали и опускали его шесть специально обученных человек при помощи механических устройств и канатов. Тогда жители города радовались, как дети, видя сияние самых обычных лампочек.
