Валентин стала известна благодаря своим съемкам в фильмах известного режиссера Райнера Вернера Фассбиндера.
Впервые актриса начала сниматься в конце 50-годов - 13-летней девочкой она снималась в фильмах "Репортажи о школьницах".
В 1959 году Валентин снялась в фильме Фритца Беттгера "В сети висел мертвец", роль в котором принесла ей известность. Затем последовали фильмы "Девушка с узкими бедрами" и "Жаркие ночи во Франкфурте".
Фассбиндер сделал из бывшего секс-символа с грудью "а ля Памелла Андерсон" характерную актрису. Она снялась у него в лентах "Эффи Брист", "Марта", "Лили Марлен", а также в отмеченном всевозможными призами фильме "Мир на проволоке".
Личная жизнь знаменитой актрисы была весьма бурной - тут и многочисленные замужества, и кокаин, и попытки самоубийства.
После смерти от СПИДа известного певца из группы "Квин" Фредди Меркури в 1991 году, с которым она жила последние годы его жизни, Барбара Валентин полностью ушла от внимания общественности.
После кровоизлияния в мозг в прошлом году Валентин долгое время находилась в коме.
