18 марта 1989 года в селе Лыхны Гудаутского района (древней столице абхазских князей) состоялся многотысячный митинг-сход, участники которого приняли Обращение к руководящим органам страны с требованием вернуть Абхазии статус Социалистической Советской Республики.
В дальнейшем обстановка в Абхазии обострилась в связи с объявлением грузинскими властями в 1990-1991 годах об отмене Конституции Грузинской ССР 1978 года и восстановлении действия конституции Грузинской Демократической Республики 1918 года, которая провозглашала Грузию унитарным государством и исключала существование территориальных автономий.
В Абхазии это было воспринято как начало курса на полную ассимиляцию немногочисленного абхазского этноса, который к этому времени составлял меньшинство населения Абхазской АССР. В этих условиях в июле 1992 года Сухуми объявил об отмене Конституции Абхазской АССР 1978 года и о восстановлении действия абхазской конституции 1925 года, провозглашавшей суверенитет Абхазии.
Конституция Абхазии была принята 26 ноября 1994 года на сессии Верховного Совета Республики Абхазия и одобрена всенародным голосованием 3 октября 1999 года. В соответствии с Конституцией Республика Абхазия провозглашена «суверенным, демократическим правовым государством, субъектом международного права», избран президент.
В октябре 2002 года парламент Грузии принял закон о внесении изменения в конституцию страны, определяющего статус Абхазии в составе единого грузинского государства. Согласно изменению, вместо слова «Абхазия» в Конституции упоминается «Абхазская Автономная Республика». Грузия не признает независимости Абхазии, считая президентские выборы и референдум незаконными.
