Объединение "МММ" было зарегистрировано Сергеем Мавроди, его братом Вячеславом Мавроди и Ольгой Мельниковой в 1989 году в Ленинском исполкоме Москвы как кооператив, и начало свою деятельность с торговли компьютерами и оргтехникой. Названием компании стала аббревиатура начальных букв фамилий ее основателей.
Затем Сергей Мавроди решил создать финансовую пирамиду, вложение средств в которую давало высокие проценты – до 1000% годовых.
20 октября 1992 года Хамовническим филиалом Московской регистрационной палаты было зарегистрировано АООТ "МММ" по юридическому адресу: Москва, ул. Пироговская, д. 21.
Компания специализировалась на приеме денежных вкладов от населения под высокие проценты в обмен на собственные акции.
Для получения широкой известности АООТ "МММ" была проведена массированная PR‑компания: многочисленные рекламные ролики, которые показывались по всем телеканалам, где простой парень Леня Голубков рассказывал, как можно легко заработать сидя дома, маркетинговые акции (например, в 1992 году АООТ "МММ" несколько раз на один день делала бесплатным проезд в Московском метрополитене). По всей стране были организованы пункты по продажам акций и билетов АООТ "МММ". Стоимость сертификатов акций и билетов устанавливались в условиях самокотировок, которые опубликовывались в СМИ. При этом финансовые документы, подтверждающие стоимость приобретения подобных "ценных бумаг", вкладчикам не выдавались.
За пять лет существования "МММ" компания изготовила 27 млн акций и 72 млн билетов. Во время расцвета АООТ "МММ" обещала доход в размере 200% в месяц. Число вкладчиков компании составило, по различным оценкам, от 10 до 15 млн человек.
Выплаты вкладов и процентов по акциям производились не за счет полученных от инвестирования вложений доходов, а за счет поступления средств от новых вкладчиков.
Летом 1994 года в СМИ появилась информация о том, что налоговая служба России и налоговая полиция в ходе проверки одной из структур АООТ "МММ" вскрыли "грубые нарушения налогового законодательства", и предписали взыскать в бюджет 49,9 млрд рублей Мавроди отказался заплатить штраф: в компании настаивали, что все налоги были уплачены. Конфликт с налоговыми органами спровоцировал панику среди вкладчиков, которые стали избавляться от акций и билетов.
В итоге 4 августа 1994 года курс ценных бумаг упал в 100 раз, а компания обанкротилась.
Решением Арбитражного суда г. Москвы 2 сентября 1997 года АООТ "МММ" было признано банкротом, открыто конкурсное производство.
Определением Арбитражного суда г. Москвы от 29 апреля 2003 года процедура конкурсного производства в отношении должника АООТ "МММ" была завершена, принято решение о ликвидации АООТ "МММ".
Основатель пирамиды Сергей Мавроди в 2007 году был приговорен к 4,5 годам лишения свободы. 22 мая 2007 года был отпущен на свободу, отсидев положенное время в тюрьме еще во время следствия.
В соответствии с приговором суд удовлетворил исковые требования потерпевших, поименованных в приговоре, и постановил взыскать с Сергея Мавроди в их пользу около 20 млн рублей.
