В храме Христа Спасителя началось отпевание патриарха Алексия, которое возглавит патриарх Константинопольский (Вселенский) Варфоломей в сослужении местоблюстителя патриаршего престола митрополита Смоленского и Калининградского Кирилла, предстоятелей и представителей поместных православных церквей мира и архиереев РПЦ. Отпевание идет по иерейскому чину, то есть патриарха отпевают как простого священника. Такова была воля Алексия II.
В Православной Церкви существует четыре основных последования отпевания и погребения умерших: для мирян, для умерших младенцев, для монахов и для священников (иереев). Согласно воле почившего патриарха, отпевание его будет совершено по иерейскому чину.
В этом чине соединяются элементы особенных для годичного круга богослужений: Великой (Страстной) пятницы - самого скорбного дня церковного года, Великой субботы и частично первой недели Великого поста, когда читается великий покаянный канон Андрея Критского.
Выдающееся отличие иерейского чина отпевания - пять чтений из Апостола (богослужебной книги, содержащей новозаветные послания и "Деяния апостолов") и Евангелия.
В отпевании 15-го предстоятеля Русской православной церкви примут участие католикос-патриарх всея Грузия Илия II, патриарх Румынский Даниил, архиепископы Афинский Иероним, Албанский Анастасий, митрополит Черногорский Амфилохий, председательствующий в настоящее время в Священном Синоде Сербской православной церкви, митрополит Чешских Земель и Словакии Христофор, предстоятель Финской автономной церкви архиепископ Лев. В последний путь Алексия Второго проводит также католикос всех армян Гарегин II.
Римско-католическую церковь на траурной церемонии будут представлять кардинал Роже Эчегарай - почетный председатель папского совета "Справедливость и мир", которого в течение многих лет связывали со Святейшим добрые отношения и совместная работа в международных организациях, и председатель папского совета по содействию христианскому единству кардинал Вальтер Каспер. Делегацию Англиканской церкви возглавляет епископ Лондонский Ричард Чартрз.
На отпевании будут присутствовать также глава Всемирной организации по сближению мазхабов аятолла Мохаммад Али Тасхири (Иран), председатель Высшего религиозного совета народов Кавказа шейх Аллахшукюр Паша-Заде (Азербайджан), президент фонда "Призыв к совести", главный раввин синагоги Нью-Йорка Артур Шнайер.
Делегации высокого уровня прислали Евангелическая церковь Германии, Евангелическо-лютеранская церковь Финляндии, Лютеранская церковь Норвегии, Маланкарская церковь Индии, Всемирный совет церквей и Конференция европейских церквей.
Отдать последнюю дань духовному лидеру России приедут представители российского руководства, видные политики, деятели науки и культуры.
После отпевания по древней традиции гроб с телом священнослужителя обносят вокруг храма как на Крестный ход, который совершается в особо торжественных случаях, процессия с гробом выходит из западных врат храма и затем движется против часовой стрелки.
