ВАШИНГТОН, 25 ноя - РИА Новости, Денис Ворошилов. Ближайшая возможность для запуска шаттла "Дискавери" появится не ранее 17 декабря, сообщили представители Национального агентства по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА).
Запуск "Дискавери" уже переносился несколько раз из-за технических проблем: во время заправки шаттла жидким водородом и кислородом стартовая группа обнаружила утечку в соединительном шланге между внешним топливным баком и отводной трубой для водорода в газообразном состоянии. Ремонтные работы продолжаются и, скорее всего, их не успеют завершить к 3 декабря - до назначенной даты старта.
"Самая ранняя возможность для полета, с учетом ситуации, откроется не ранее 17-20 декабря", - сказали на брифинге в среду руководитель космических проектов НАСА Билл Герстенмайер и менеджер программы Space Shuttle Джон Шеннон. Брифинг транслировался на сайте НАСА.
Вместе с тем, чиновники признали, что если шаттл не удастся запустить до Нового года, то следующая попытка запуска может быть предпринята уже в феврале.
Предстоящий полет станет последним для "Дискавери". Это будет первый из оставшихся в американском космическом флоте шаттлов, который выведут из эксплуатации в рамках свертывания американской космической программы Space Shuttle.
Основной задачей 12-дневного полета челнока является доставка на МКС большого количества грузов. Кроме того, астронавты "Дискавери" Эл Дрю и Тим Копра совершат два выхода в открытый космос для профилактических работ на установленном на внешней поверхности станции оборудовании. Они также закрепят там специальную платформу с запасными частями для системы энергоснабжения МКС.
Планируется, что после "Дискавери" уйдет на покой шаттл "Индевор", заключительный полет которого намечен на февраль-март будущего года. Последним в этом списке станет "Атлантис". Он, как ожидается, полетит следующим летом уже вне рамок программы "Спейс шаттл".
Ротация экипажей на Международной космической станции сейчас осуществляется при помощи российских кораблей "Союз". "Союзы" останутся единственным средством транспортировки на орбиту и возвращения космонавтов и астронавтов в программе МКС после закрытия программы "Спейс шаттл" и до появления новых пилотируемых кораблей.
