Спускаемый аппарат пилотируемого корабля "Союз ТМА-11", на котором с МКС на Землю возвращаются экипаж 16-ой экспедиции (россиянин Юрий Маленченко и американка Пегги Уитсон) и первый космонавт Южной Кореи Ли Со Ен, в штатном режиме приземлился в Казахстане.
Спасатели прибыли на место приземления аппарата с космонавтами и эвакуировали экипаж. Всего в поисковой операции были задействованы 12 вертолетов, три самолета и шесть эвакуационно-спасательных машин Росаэронавигации.
По сообщению поисково-спасательной службы, первым был эвакуирован командир экипажа российский космонавт Юрий Маленченко.
"Командир экипажа Юрий Маленченко вышел на связь и сообщил, что весь экипаж чувствует себя хорошо", - сказал представитель Роскосмоса.
Космонавты приземлились позже запланированного времени (12.31 мск), потому что при спуске аппарат отклонился от точки посадки на 420 километров.
Членов экипажа после медицинского осмотра доставят на Байконур, откуда спецрейсом они вылетят в Москву. Вечером их будут встречать в Звездном городке в подмосковном Королёве.
Приземление прошло штатно, но по резервному варианту - по баллистической траектории, сообщил на пресс-конференции после успешного приземления глава Роскосмоса Анатолий Перминов.
По данным экспертов, возвращение по баллистической траектории, при котором космонавты испытывают повышенные перегрузки, - редкий случай. Подобное в истории МКС случалось только два раза - в 2003 году и 2007 году. 
"Конкретные причины будут известны после того, как спускаемый аппарат доставят в РКК "Энергия", - сказал Перминов.
Перед отстыковкой "Союза" на наземные телеэкраны транслировались кадры, на которых возвращающиеся на Землю космонавты обнимали тех, кто остается. В 09 часов 06 минут 27 секунд мск "Союз ТМА-11" отстыковался от Международной космической станции.
Новым командиром МКС стал 35-летний российский космонавт Сергей Волков. В его подчинении полгода будет находиться другой российский космонавт Олег Кононенко. На борту МКС остался также астронавт Гаррет Рейсман, который ожидает отлета на Землю первым же рейсом американского шаттла.
По словам первого вице-президента - первого заместителя генерального конструктора Ракетно-космической корпорации "Энергия" Николая Зеленщикова, "эта экспедиция стала одной из самых насыщенных за всю историю орбитальных комплексов "Мир" и МКС". Экипаж МКС-16 принял три шаттла, два российских грузовика "Прогресс" и пристыковал первый европейский "грузовик" " Жюль Верн".
Кроме того, космонавты провели три выхода в открытый космос по американской программе. Первый выход провели Маленченко и Уитсон, во втором и третьем россиянина заменил астронавт НАСА Дэниел Тани, который прилетел на шаттле в конце октября прошлого года. Во время работы за бортом космонавты подготовили новый модуль "Хармони", к которому в дальнейшем присоединили европейский модуль "Колумбус", доставленный в декабре на орбиту шаттлом "Индевор".
Обе женщины-космонавтки, вернувшиеся на Землю, уже вошли в историю орбитальных полетов.
Уитсон - первая представительница прекрасной половины человечества, которой доверили командование станцией. Кроме того, она установила новый национальный рекорд по продолжительности работы в космосе - 374 дня, сообщает НТВ.
А Ли Со Ён стала первым космонавтом своей страны. Она пробыла на МКС 10 дней. Первая корейская космонавтка привезла на Землю более 8 кг результатов научных экспериментов, которые, как сообщили в правительстве Южной Кореи, "будут способствовать продвижению космических исследований, биотехнологий и развитию новых материалов". Так, "живые образцы, включающие фруктовых мошек и микробов, привезены обратно для дальнейшего изучения вместе с пористым металлом органических соединений и циолитовых соединений". 
Кроме того, Ли Со Ен привезла цифровые данные о действии пониженной гравитации на глаза и разные части тела, а также о различных природных феноменах, наблюдаемых с использованием телескопа микроскопических электромеханических систем (МЭМС). МЭМС разработан для получения первых детальных изображений мега-молний, разряды которых направлены вверх в космос. "Корейская Терешкова" также вернула на Землю флаг ООН, который она брала с собой на МКС. Этот флаг передадут ее соотечественнику - генеральному секретарю ОНН Пан Ги Муну, сообщают "Вести".
Маленченко и Уитсон также провели на орбите большую программу научных исследований. "Российская часть научной программы 15-й экспедиции включала более 40 различных экспериментов", - отметили в ЦУП. Кроме того, россиянин выполнил несколько коммерческих исследований. Космонавты привезли на Землю пробы и кассеты с результатами проведенных на борту экспериментов, а также биореактор с выведенными в невесомости споровыми бактериями и урожай "космического" гороха. Споровые бактерии вывели на орбите сменщики экипажа МКС-16 - Сергей Волков и Олег Кононенко, а Маленченко доставил биореактор обратно.
Эксперимент "Биоэмульсия" по культивированию бактериальных культур и микоризных грибов проходит на МКС в период пересменки экипажей уже четвертый раз и продолжится как минимум до конца года. На борту "Союза" также 4 пенала с результатами экспериментов "Биоэкология" и "Биотрек". Так, в двух пеналах на землю вернулись выведенные на орбите клетки растений с повышенной биологической активностью - женьшеня и воробейника краснокорневого, биомассу которых в дальнейшем можно будет использовать как субстанцию для приготовления медицинских препаратов, а также в пищевой промышленности и косметологии. Растения пролетали на МКС полгода, в течение которых подвергались факторам космического полета, что изменило их свойства. Еще два пенала в рамках эксперимента "Биотрек" пролетали в космосе полгода и год. Исследователи надеются провести корреляцию между радиационной обстановкой и изменениями свойств бактерий и грибов, а также их целевой продуктивностью. Для этого в пеналы с культурами вмонтированы датчики, которые фиксируют общую дозу радиации, вид и энергию тяжелых частиц. Проанализировав полученные данные, ученые смогут подтвердить или опровергнуть гипотезу, что в длительном полете на микроорганизмы оказывает воздействие не только радиационное поле, но и другие факторы, например, ослабленное магнитное поле Земли. Результаты биотехнологических исследований в дальнейшем помогут подготовить экспедицию к дальним планетам и обеспечить биологическую безопасность межпланетных станций, пояснила руководитель экспериментов Татьяна Крашенинникова.
Экипаж МКС-16 также доставил на Землю контейнеры с яйцами ракоообразных - дафний, которые в рамках эксперимента "Аквариум" "путешествовали" в космосе почти 4 месяца в засушенном виде. "Оживив" и изучив вернувшихся "биопутешественников", ученые смогут получить данные о возможности длительного хранения в космосе покоящихся форм живых организмов, в частности, с прицелом доставки живых экосистем на другие планеты.
Помимо смены экипажей, на МКС произведена замена кораблей "Союз", которые играют роль "спасательных шлюпок" - только на них в отсутствие американских шаттлов можно эвакуировать людей со станции в случае разгерметизации, пожара или другой серьезной нештатной ситуации. На "Союзе ТМА-11" члены 16-й экспедиции МКС возвращаются на Землю, а причальный порт станции занимает теперь новый корабль - "Союз ТМА-12", на котором прилетели космонавты 17-й экспедиции.
По возвращении на Землю Ли Со Ен намерена заняться заполнением своего персонального блога под названием "Первый корейский космонавт", куда она занесет все свои впечатления от работы на орбите, иллюстрированные фото- и видеозаписями. 
