Родившийся в бедной семье в небольшом городке Эльда (близ Валенсии) 14 ноября 1936 года, Антонио рано начал работать, помогая семье. Подрабатывая в Мадриде рассыльным в газете "АБЦ", юноша случайно попал на спектакль знаменитой тогда танцевальной труппы Пилар Лопес и начал заниматься народным испанским танцем - фламенко. Лопес заметила его талант и пригласила в свою труппу, в которой 20-летний Антонио вскоре стал солистом, завоевав всеобщее признание.
В 1961 году он создал собственную труппу, в которой поставил самые известные произведения испанских авторов, в частности, по мотивам произведений Гарсия Лорки.
Гадес много гастролировал во всем мире, выступал на самых престижных сценах Нью-Йорка, Парижа, Лондона, Москвы и других городов мира, в том числе вместе Алисией Алонсо и Рудольфом Нуриевым, обретя при жизни почти легендарную славу. Он был удостоен практически всех самых престижных балетных премий, которые только существуют в мире.
В 1978 году Гадес был назначен директором Национального балета Испании, в который привлек лучших артистов и хореографов. Но не сработался с руководством министерства культуры и три года спустя ушел в отставку.
Основой хореографии Антонио Гадеса стало пламенное искусство фламенко - своеобразный исполнительский стиль, включающий танец, музыкальное сопровождение и особый способ пения. Зародился этот стиль на юге Испании.
Спектакли Гадеса наполнены звоном гитары, щелканьем кастаньет, стуком каблучков и необычным пением. Танцы фламенко драматичны сами по себе, но особый трагизм обретают в том случае, если используются в сюжете фильма или спектакля.
Антонио Гадес и его труппа - главные участники фильмов "Кровавая свадьба" (1981 год), "Кармен" (1983 год) и "Колдовская любовь" (1986 год), поставленных известным испанским режиссером Карлосом Саурой.
Только что по российскому телевидению прошел знаменитейший из этих фильмов "Кармен" - фильм о театре, о том, как готовят спектакль, как непостижимым образом соединяются волшебство сцены с прозой жизни, поэзия жизни - с театральным бытом. И о том, как трагично в своей основе такое соединение.
