С 1969 по 1971 год работал в рисоводческом совхозе "Новогрозненский" Гудермесского района Чечено-Ингушской АССР.
В 1971 - 1980 годах работал в строительных организациях в Нечерноземье и Сибири.
По окончании Исламского института с 1986 по 1988 год был заместителем имама Гудермесской соборной мечети.
В 1989 году открыл первый на Северном Кавказе Исламский институт и являлся его ректором до начала военных действий в Чечне в 1994 году.
В 1990 году поступил на шариатский факультет Исламского университета в Аммане /Иордания/, в 1991 году, прервав учебу, возвратился на родину.
В 1993 году назначен заместителем муфтия, в сентябре 1994 года - исполняющим обязанности муфтия Чеченской Республики.
В период боевых действий на территории Чечни (1994 - 1996) воевал в рядах чеченских ополченцев против федеральных войск.
В 1995 году избран муфтием Чеченской Республики - главой Духовного управления мусульман Чечни в городе Ведено.
С 1997 по 1999 год - глава Духовного управления Чеченской Республики Ичкерии. Указом Аслана Масхадова от 10 октября 1999 года снят с поста муфтия с мотивировкой "враг чеченского народа". На Кадырова было совершено три покушения.
12 июня 2000 года указом президента РФ Кадыров назначен главой администрации Чеченской Республики. Официально вступил в должность 20 июня 2000 года в городе Гудермесе в присутствии 18 глав районных администраций Чечни и представителя Президента РФ в Северо-Кавказском федеральном округе генерала Виктора Казанцева.
Сложил с себя полномочия муфтия 22 августа 2000 года на съезде мусульманского духовенства Чечни.
5 октября 2003 года избран президентом Чеченской Республики.
Награжден орденом Дружбы народов (2001).
У Кадырова остались четверо детей.
