Самолет на солнечных батареях Solar Impulse, созданный швейцарцами, совершил свой первый полет. В воздухе одноместный летательный аппарат под управлением пилота Маркуса Шерделема провел немногим более часа. Все это время за ним наблюдали сотни зрителей. Конструктор самолета Бертран Пикар находился на борту вертолета, летевшего рядом.
В начале декабря Solar Impulse пролетел около 400 метров на высоте один метр. Первый "полноценный" полет несколько раз откладывался из-за неблагоприятных погодных условий. 7 апреля в 10.32 по местному времени самолет взлетел с военного аэродрома в районе города Пайерн в кантоне Во.
Размах крыльев Solar Impulse составляет 63,4 метра, его вес - 1,6 тонны. Около 12 тысяч фотогальванических элементов снабжают солнечной энергией четыре электромотора самолета мощностью 10 лошадиных сил.
В 2012 году аппарату предстоит совершить кругосветный полет. Создатели Solar Impulse планируют облететь Землю в пять этапов.
