Андрей Кисляков для РИА Новости.
Если вероятность столкновения гигантского астероида «Апофис» с Землей в конце следующего десятилетия все-таки мала, то рукотворные «посланцы» человека в космосе уже всерьез угрожают космической технике и самим людям. Уже не раз летящие с огромной скоростью мусорные кучи вносили коррективы в график орбитальных работ и запуск космических кораблей.
Последний соответствующий ежеквартальный отчет НАСА приводит поистине удручающие данные. На орбите находится 12851 крупный объект искусственного происхождения, из которых 3190 работающих и вышедших из строя спутников и 9661 ступень ракет и другой космический мусор.
Количество частиц космического мусора размером от 1 до 10 см - свыше 200000, а число частиц меньше 1 см может превышать десятки миллионов.
В основном космический мусор сконцентрирован на высотах от 850 до 1500 км над поверхностью Земли, но много его и на высотах полета космических кораблей и Международной космической станции (МКС).
В августе Центр управления полетами провел маневр уклонения МКС от столкновения с фрагментом космического мусора, а в октябре отложил коррекцию орбиты станции из-за опасности нового столкновения.
Кстати, полет американского шаттла «Атлантис» для ремонта телескопа «Хаббл» в феврале будущего года может представлять опасность для экипажа. Телескоп находится на орбите около 600 км над Землей, т.е. почти в два раза выше орбиты МКС, поэтому вероятность встречи с космическим мусором, по подсчетам специалистов, возрастает практически вдвое.
Если космический мусор, расположенный на высотах ниже 600 км, в течение нескольких лет входит в атмосферу и сгорает в ней, то мусору, расположенному на высотах 800 км, на это требуется десятилетия, а искусственным объектам на высотах от тысячи километров и выше – сотни лет.
Из 13000 искусственных объектов России и другим странам СНГ принадлежит 4528 фрагментов космического мусора (1375 спутников и 3153 ступени ракет и другого космического мусора). За США числится 4259 объектов (1096 спутников и 3163 ступени ракет и других элементов космической техники). Скромнее вклад Китая - почти в два раза меньше. Общее количество числящихся за КНР объектов - 2774 (70 спутников и 2704 обломков космической техники и ступеней ракет-носителей).
Между тем, отходы космической деятельности уже доставили несколько неприятных минут экипажам МКС. Правда, не всегда удавалось «поймать» вредный обломок за руку. Так, 27 ноября 2003 г. американец Майкл Фоул и россиянин Александр Калери услышали странный звук - будто консервная банка ударилась о жилой модуль. Астронавты обследовали поверхность МКС с помощью телекамеры, установленной снаружи на выносной штанге. Видимых повреждений не обнаружили, все системы работали нормально. Специалисты Центра управления полетом заявили, что причина звуков - неисправный вентилятор.
Но еще раньше, в марте 2001 г. небрежность при работах в открытом космосе чуть было не привела к беде. Во время выхода американский астронавт Джеймс Восс потерял подставку для закрепления ног на корпусе станции. Металлический предмет размером 15x30 см и весом около 7 кг улетел в пространство, но спустя несколько дней вернулся. Астронавтам пришлось включать двигатели, чтобы избежать столкновения.
Всего же корректировать орбиту кораблей «Спейс Шаттл» и МКС, из-за мусорной угрозы приходится несколько раз в год. А солнечные батареи спутников и станций подвергаются бомбардировке микрочастиц ежесекундно, что приводит к снижению эффективности их работы, причем регулярная замена солнечных батарей в космосе весьма накладна, а чаще всего - невозможна.
Не меньше за всю свою историю от мусора страдали и сами шаттлы. Например, в июле 1983 года чешуйка краски размером менее миллиметра попала в иллюминатор американского челнока «Челленджер» и проделала в нем кратер диаметром 2,4 мм и примерно такой же глубины. После посадки корабля едва не треснувшее стекло пришлось заменить.
Что касается методов борьбы с орбитальными свалками, то в данном случае наблюдается единомыслие представителей НАСА и Роскосмоса. Можно выделить два способа не допустить появления нового мусора на околоземном пространстве. Один из них - удаление с орбиты фрагментов ракет-носителей, используя остающееся на их борту топливо. Второй метод - увод космических аппаратов, отслуживших свой срок, на орбиты захоронения. По оценкам специалистов, срок существования таких аппаратов в этих точках орбиты может составлять 200 и более лет.
В любом случае экстренные меры по расчистке космических мусорных завалов необходимо принимать уже сегодня. В противном случае в будущем межгалактические археологи станут воссоздавать историю Земли, роясь в наших космических свалках.
Мнение автора может не совпадать с позицией редакции
